もうすぐクリスマスです。

街はイルミネーションやクリスマスツリーで華やかに彩られ

賑やかになってきました。

日本人である私達はあまり気にしていませんが、

クリスマスは

「キリストの誕生をお祝いする日」です。

約2000年前に生まれたキリストのお祝いのため、

Christ（キリスト）とmass（ミサ・礼拝）を組み合わせて

Christmasとつづられたそうです。

いつ始まったかは明らかになっていませんが、

一説にはローマ帝国時代にペルシャから伝わった太陽神・ミトラ教（ミトラス教）の

冬至の祭りが関係していると言われています。

冬至の日は1年で最も日照時間が短くなりますが、

これ以降は日照時間が伸びていくので、

太陽が復活する日とされていました。

太陽神・ミトラ教の冬至の祭りは12月25日を主祭日として盛大に行われており、

この太陽の復活とキリストの降臨が結び付いたと言われています。

さらに、この時期に行われていた農耕の祭りをも組み込み、

「キリストの降誕祭」が誕生したという説もあるそうです。